Antarctique

L'Antarctique – une beauté parfaite drapée de neige et de glace. Le continent le plus froid du monde n'est certes pas hospitalier pour l'homme, mais il abrite les animaux les plus fascinants qui soient. Au fil d'une navigation le long des îles Malouines, de la Géorgie du Sud ou de la péninsule Nord, vous verrez de grandes colonies de manchots royaux et de manchots empereurs, des orques, des baleines et des éléphants de mer. Les souvenirs glanés en parcourant cette région unique compensent largement l'inconfort du rude climat local.

Les îles Malouines forment un archipel de l'Atlantique Sud composé de deux îles principales et de plus de 700 îlots. Leur littoral est fait de falaises découpées, mais aussi de magnifiques plages de sable. En marchant sur le sable blanc, les visiteurs peuvent observer des colonies de manchots royaux, de manchots papous ou de gorfous sauteurs, des éléphants de mer, des otaries et des dauphins. Irrésistibles également : les promenades en pleine nature, l'observation des oiseaux, la pêche et la plongée sur les épaves. En l'absence de toute pollution lumineuse, le ciel nocturne constellé d'étoiles semble à portée de main.

La Patagonie s'étend sur une grande partie du Chili et de l'Argentine, entre les Andes à l'ouest, le fleuve Colorado au nord et la Terre de Feu au sud. Toute la région relève du patrimoine naturel de l'UNESCO grâce à ses splendides parcs nationaux aux innombrables glaciers, lacs, cascades, fjords, montagnes et volcans stupéfiants. Torres del Paine, le plus visité de ces parcs et surnommé le paradis des randonneurs, offre des vues extraordinaires sur les massifs et sur une nature peuplée d'animaux fascinants : manchots de Magellan, éléphants de mer, baleines, otaries, tatous, maras et pumas.

Le plus grand attrait de l'île de Géorgie du Sud tient à sa nature sauvage et indomptée, mais aussi à son histoire. Surnommée les « Galápagos des pôles », l'île abrite des centaines de milliers de manchots royaux et, en plus petit nombre, d'autres manchots. Outre ces créatures attendrissantes, la Géorgie du Sud accueille des éléphants de mer, des albatros et des baleines. Son écosystème marin compte parmi les exemples de biodiversité les plus remarquables au monde.

Le nom de l'île Snow Hill (la colline enneigée) décrit presque littéralement son apparence : émergeant de la mer de Weddell, elle demeure presque entièrement couverte de neige toute l'année. En chemin vers l'île, les visiteurs découvrent des vues inoubliables sur toutes sortes de formations glaciaires. Malgré sa faible superficie, Snow Hill abrite une immense colonie de manchots empereurs, la plus grande attraction animalière de la région antarctique. Les empereurs sont la seule espèce à s'accoupler et à incuber ses œufs sur la glace.